Comment photographier une série portraits sous l’eau en piscine ?

Vous vous demandez comment on réalise une série photo comme celle-ci sous l’eau ? Entre le choix du matériel, la gestion de la lumière, le cadrage et le rythme de la séance, la photo sous-marine demande une préparation assez spécifique.

Voici les trois points essentiels à prendre en compte pour réussir ce type de shooting.

Femme nageant sous l’eau avec un masque, un bikini blanc, des bas rayés noir et blanc et des palmes translucides

Femme portant un masque de plongée, un bikini blanc et des chaussettes rayées, assise au fond d’une piscine

Femme nageant sous l’eau avec un masque et des palmes noires

Femme nageant sous l’eau, recroquevillée et portant des lunettes de natation

Femme nageant sous l’eau, vêtue d’un maillot noir et portant un masque et un tuba

Femme en maillot de bain noir, en équilibre sous l’eau, jambes relevées et mains posées au fond de la piscine

Choisir un objectif grand-angle

Premier point important : le grand-angle.

Quand vous shootez en piscine, l’espace est souvent assez réduit. Si vous voulez faire entrer correctement le sujet dans votre cadre, il faut donc partir sur une focale courte, idéalement 24 mm ou moins.

Un plongeur sous-marin observe un autre plongeur équipé d'une caméra dans une piscine

Même si la piscine de Chan était déjà bien grande, le grand-angle reste indispensable pour obtenir une image lisible, immersive et dynamique.

Femme nageant sous l’eau avec un masque, un maillot noir et des palmes

Plongeuse nageant sous l’eau avec un masque et des palmes, éclairée par les rayons du soleil

Une plongeuse nage sous l’eau avec un masque et des palmes, éclairée par les rayons du soleil

De mon côté, j’utilise le 20 mm f/1.8 de Nikon, qui est vraiment parfait pour ce genre de prise de vue.

Pourquoi le 20 mm fonctionne si bien sous l’eau ?

Le 20 mm permet d’être proche du modèle tout en gardant beaucoup d’espace dans l’image. Il apporte aussi cette légère déformation propre au grand-angle, qui donne un rendu plus graphique et plus impactant.

Sous l’eau, cette proximité est précieuse : plus on est proche du sujet, plus on limite la perte de contraste, les particules visibles et les couleurs trop dégradées.

Femme nageant sous l’eau, portant un maillot noir et des lunettes de natation

Utiliser un vrai boîtier et shooter en RAW

Second point : l’appareil photo.

Sous l’eau, les couleurs sont complètement faussées. Plus vous descendez en profondeur, plus les rouges disparaissent, et plus l’image tire vers le bleu.

C’est pour cette raison qu’il est essentiel de shooter en RAW. Ce format permet de récupérer les tons de peau en post-production, de corriger la balance des blancs et de garder un maximum d’informations dans l’image.

Le Nikon Z9 dans un caisson Nauticam posés au bord d'une piscine.

La dynamique du boîtier est aussi très importante. En piscine extérieure, vous pouvez avoir à la fois du soleil direct et des ombres très marquées dans le cadre. Il faut donc un appareil capable d’encaisser ces écarts de lumière.

Pour ce type de projet, mieux vaut donc laisser les action cams de côté et prendre son meilleur boîtier. De mon côté, c’est le Nikon Z9 qui m’accompagne sous l’eau.

Protéger le matériel avec un caisson adapté

Évidemment, un boîtier comme le Z9 ne va pas dans l’eau sans protection. Il était donc installé dans un caisson Nauticam, indispensable pour travailler sereinement et protéger le matériel.
Si vous voulez en savoir plus sur ce caisson, j’en ai fait un article dédié ici.

Voir correctement ce que l’on cadre

Dernier point, et probablement l’un des plus importants : voir ce que vous cadrez.

Sous l’eau, cadrer correctement n’est pas toujours simple. Entre le masque, les reflets, les mouvements du modèle et la position du caisson, l’écran d’un hybride devient vite insuffisant.

Femme nageant sous l’eau avec un masque, les bras tendus et les jambes relevées

Femme nageant sous l’eau, vêtue d’un maillot de bain noir, tandis que des rayons de soleil traversent la surface

Femme nageant sous l’eau avec un masque et des palmes

Femme nageant sous l’eau, vêtue d’un maillot noir, de chaussettes et de palmes

J’avais donc un moniteur externe, et c’est sans doute le meilleur conseil que je puisse donner à quelqu’un qui veut se lancer dans la photo sous-marine.

Un moniteur externe permet de mieux composer, de vérifier les bords du cadre, de suivre le modèle plus facilement et d’éviter beaucoup d’erreurs pendant la prise de vue.

Caméra sous-marine filmant un nageur dans une piscine, avec une personne en combinaison au premier plan

Plongeur équipé d’une caméra sous-marine nageant dans une piscine, avec un autre plongeur en arrière-plan

Le plus compliqué : le rythme du shooting

En réalité, le plus difficile dans ce genre de séance, ce n’est pas seulement le matériel. C’est surtout le rythme.

Il faut descendre, faire une série de photos, remonter, respirer, puis recommencer. Chaque passage sous l’eau est court, donc il faut être efficace.

Il faut aussi anticiper les mouvements, gérer la lumière naturelle, éviter les cheveux devant le visage, les bulles au mauvais endroit, les cadrages coupés ou les poses qui ne fonctionnent pas.

Ce sont souvent de petits détails, mais chacun d’eux peut suffire à ruiner une image.

Quand tout s’aligne

Mais quand tout fonctionne ensemble, le résultat peut être vraiment magique.

Une femme nage sous l’eau avec un masque et des palmes, éclairée par les rayons du soleil

Femme nageant sous l’eau avec un masque, vêtue d’un maillot noir et de palmes

Nageuse portant un masque et une monopalme, immergée sous l’eau dans une lumière turquoise

La pose, les reflets, la lumière, le cadrage et le mouvement de l’eau créent une ambiance très particulière, presque irréelle.

C’est précisément ce que j’aime dans la photo sous-marine : cette impression de suspendre le temps, avec des images impossibles à reproduire exactement deux fois.

Crédits

Un immense merci à @chan.petitemodel pour avoir posé avec brio et pour nous avoir prêté sa piscine.

Merci également à @sophie_aynaud pour les BTS et pour son assistance pendant toute cette journée.